宝善桥塌的时候，他们刚过桥不久，离宝善桥不过几十丈。

    观灯的人流，实在是太多了。

    宋厚毕竟是年过花甲的老人，蒋坚怕挤到他，两人靠着街道两边的铺子前行，避免过分拥挤。

    正是这个选择，使得他们两个逃出一劫。

    曹颙心里沉甸甸，早在知府衙门那边开始预备灯会时，他就心生不祥，只是那时候担心的是水火无情。

    毕竟，城里房屋密集，真要是火起，一烧烧掉一条街也是轻的。

    他忙唤人，去传了梁传福，而后点三百督标，随他出总督府，前往街市。

    桥已经塌了，剩下的就要维持城里治安，避免出现骚乱。

    等到街市，这里的道路已经被封锁，城守尉的官兵，与知府衙门的差役，联合起来，驱散路人。

    远远的，就听到谢天来带着口音的吆喝声。

    地上一片狼藉，有事不关己的百姓站在官兵身后看热闹，也有与家人朋友走散的人，嚎哭不肯离去，被官兵们用刀鞘拦住。

    见曹颙到了，谢天来忙上前见过。

    出事的这条街，东西路口，已经全部封锁。

    现下，知府朱之琏正带人，在出事的点，清点伤亡人数。

    在这之前，他已经吩咐几个差役，去敲几家医馆的大门。

    曹颙点点头，将梁传福留在外头，吩咐他带着三百督标，配合城守尉与知府衙门，安抚混乱的百姓，整肃附近治安。

    他同蒋坚两个，又带了几个人，直接进了封锁现场。

    远远的便听到呻吟声，走了十几丈，地上乌压压的都是人。一边是已经确认断气的尸体；一边是伤者。

    道路两侧，是倒地的木案，残破的花灯残骸。

    眼前这个场景，不能说人间的狱，也使人触目惊心。

    曹颙没有穿官服，来来往往搬运伤者、死尸的官兵捕快，都不认得他。虽有好奇的，也无人上前相问。

    看着此情此景，曹颙胸口直觉得堵得慌。

    要是他能细心些，想到人多会引发的意外，或许就能避免这个恶果。

    这时，就听蒋坚道：“大人，朱大人他们在那里……”

    果然，不远处站着几个人，正是朱之琏与宋厚、刘川几个……

    第1186章 花灯（下）

    死，六十七；伤，四百四十二。

    雍正四年的中秋灯会，留给清苑城的，只有无尽的悲，与沉重的痛。

    伤亡数字报上来时，原本哆哆嗦嗦的清苑知县立时软倒在地；身为知府的朱之琏脸色越发灰白，眼神直直的，已经没了生气。

    这会儿功夫，唐执玉与清苑城里其他官员也相继赶到，大家的脸色都十分难看。

    这一年，风调雨顺，政令通行，本当是收获的一年。

    不想不想，却是乐极生悲。

    众人的目光，齐刷刷的望向场上督宪曹颙。

    曹颙长吁了口气，道：“死者，抚恤；伤者，全力救治！”

    众人齐声应诺，曹颙便给众人安排了差事，维护治安，安抚伤者，抚恤遗属，等等。

    待众人散去，曹颙才转过头来，对朱之琏道：“事已至此，着急无益，朱大人还需保重。”

    实在是朱之琏的脸色太难看，让人看了心生担忧。

    朱之琏抖了抖嘴唇，却是未语泪先流，半晌方悲声道：“下官愧对清苑百姓……下官是清苑罪人……”

    旁人还好，刘川却是与他宾主多年，晓得他的禀性，脸上露出哀色，望向曹颙的目光，多了几分祈求。

    曹颙见状，肃容道：“朱大人，这是作甚？六十七条亡魂需要超度，四百多百姓受伤待治。这个时候，与其自怨自艾，还不若尽好知府本份，还百姓一片安宁！”

    朱之琏心神俱伤，喉咙里血气翻滚。

    他却强咬了牙，点头道：“大人训斥的是，下官身为知府，就要为这一府百姓负责。即便有罪，也要先安顿好百姓再说……”

    总督府，内宅，西跨院，正房。

    小楼坐在西屋炕桌边，心不在焉的编着络子。地上站着个穿绿衣的丫鬟，摸了一下桌上已经凉了的粥碗，皱眉望向座钟。

    看到座钟指向子初（晚上十一点），那丫鬟转身道：“不能再等了，我这就去找老太太……”

    她原是李氏身后侍候的，长生分院后，她就被李氏给了长生。

    小楼撂下手中络子，起身道：“绣鹦姐姐，太晚了，会不会惊到老太太？要不，先去禀告太太，请太太打发两个人去书院接七爷。”

    绣鹦想了想，道：“这样也好，七爷还是头一回回来这么晚，真叫人担心。”

    两人不再耽搁，留了两个值夜的小丫鬟看屋子，结伴去主院。

    深更半夜，各个院子里的灯都熄了，两人提着灯笼，拐了个弯，到了主院门口。

    上房里，却是亮着灯。

    绣鹦与小楼进了院子，厢房值夜的小丫鬟听到动静出来。

    “咦？绣鹦姐姐，小楼，这么晚了，你们怎么过来？”那小丫鬟认出二人，低声道。

    “有急事回太太，劳烦果儿妹妹帮忙通禀。”绣鹦轻声道。

    绣鹦与小楼是提着灯笼进的院子，即便蹑手蹑脚，屋子里也看到外头的人影。

    就见乐兰挑了帘子从上房出来，看到绣鹦、小楼两个，却是怔住。