沈宝道：“瑞哥已经有了功名，还取了字，本就不是孩子了”

    几人正说着话，就见一人走了近前。

    是沈瑾来了。

    眼前留下这几个都是同沈瑞亲近的，自然就瞧着沈瑾不顺眼。

    不过沈瑾年纪在这里，到底是族兄，大家还是你推推我、我推推你，不情不愿地起身打招呼：“瑾大哥”

    沈瑞也随着众人起身。

    沈瑾对众人点点头，带了几分不好意思道：“我有事寻瑞哥，扰了你们说话了……”

    无人应答，场面上有些冷场。

    沈瑾神色有些黯然，看了沈瑞一眼。

    沈瑞对众人道：“各位族兄、族弟先聊着，我与瑾大哥出去转转。”

    众人自然无异议，沈瑞就随沈瑾踱步出来。

    “族长太爷丧事即了，还要一直在宗房那边住么？眼看就要中秋节？”沈瑾直接问道。

    沈瑞摇头道：“想去鸿大婶子那边住几日，明日就去同宗房大老爷说，等到了中秋节后，就与全三哥一道北上。”

    沈瑾犹豫了一下：“母亲那里祭奠？”

    “正也要寻瑾大哥说此事，想要安排在中秋节前。”沈瑞道。

    沈瑾点头道：“瑞二弟定下了日子就打发人告诉我一声，我陪瑞二弟同去

    沈瑾虽有心想要接沈瑞回四房团聚两日，可想到张老安人，就只能将心思歇下。

    五房与四房毗邻而居，等沈瑞去了五房，他想要探望也便宜些。

    沈瑞也想到张老安人，道：“瞧着老安人身边是离不开人的，瑾大哥明年却需往南京应乡试，倒是如何安置？”

    虽说四房仆从不少，可也没有撇下瘫痪的祖母独自赴考的道理，那样是传出去，沈瑾的德行就要受质疑。

    沈瑾苦笑道：“我曾与父亲去信问过此事，父亲说到时自有安排，却没了下文。如今还有一年功夫，我也不好追问的太急。”

    看着沈瑾面带乏色，想着他的处境，沈瑞道：“眼下最要紧的就是乡试，其他的都可以靠后。要是为旁的分了心，耽搁了考试，反而得不偿失。”

    不管四房长辈怎么折腾，还是让沈瑾先得了功名吧那样不管他们怎么折腾，也有沈瑾在前头顶着。否则瞧着沈瑾的精神状态，再磋磨几年灵气也被散了差不多了。

    这也是“死道友不死贫道”的另一种演绎，说到底还是因沈瑞怕麻烦的私

    可是落到沈瑾耳中，就满是关切。

    沈瑾满心感激，忙不迭点头道：“嗯，我也是这样想的，定不会在乡试上分心……我还盼着早日进京……”

    接下来，就是未尽之语。

    进京，可以与郑氏母子团聚，可以与沈瑞兄弟相缘，可以从张老安人无休止的抱怨与辱骂中托身。

    只要一想想，沈瑾就充满了希望。

    不远处，沈琴拉着沈宝，正留神沈瑞这边。

    他是看不惯沈瑾，生怕沈瑞受欺负，才拉了沈宝跟过来，正听到兄弟两个的对话。

    眼见这兄弟两个打不起来，沈琴反而觉得没意思起来，拉着沈宝离开。

    沈琴低声道：“还是瑞哥厚道，这样的人，何苦为他着想？”

    沈宝说了句公道话：“当年的事，瑾大哥又做不得主，不过随波逐流罢了，已经吃了苦头。”

    人人心中都有一杆秤，沈瑾如今虽是得了嫡母遗产，又成了记名嫡子，可族人谁不晓得他的出身底细。即便早先有觉得他虽是庶出却也读书争气的，现下也多半会觉得他当年是心里藏奸。

    看似“名利双收”，却是“海市蜃楼”，否则也不会在说亲时被人挑剔。

    沈琴嗤了一声道：“这才是老天有眼……要是让他风风光光的，那还往哪里说理去？如今一副无辜模样，就真的无辜了？要是我是瑞哥，才不会这样厚道劝他科举为重，说不得要日日诅咒他永远落第不如意方好。”

    沈宝忙道：“人人都有苦衷，说起来都不容易，瑞哥都不恼了，琴二哥跟着白生气作甚？瑞哥如今在京中，不比在四房强的多？既是如此，还追究过往也没意思。”

    “还是善恶有报的好，要不然这老天爷是叫咱们做好人，还是做恶人呢？”沈琴轻哼道：“做了恶人，咱们心里不落忍；去做好人，又怕好人没好报，可不是为难人？沈瑾这样的，还有三房大伯那样的，都是嚼着亲人的骨血，还喊冤道无辜呢……”

    沈宝沉默了好一会儿，道：“旁人是旁人，我们行事，还是且凭良心吧…

    一夜无话，次日众人随着送殡大队伍回了城，方各自散去。

    沈、沈全兄弟没有离开，随着沈瑞、沈珏到了宗房，与宗房大老爷禀明了来意，要接沈瑞、沈珏过去小住。

    沈瑞已经先一步随宗房大老爷说了，宗房大老爷倒是没有拦着，不只是沈瑞这边，还有沈珏那里。

    宗房上下操持完族长太爷丧事，就是漫长的守孝期。沈瑞与沈珏继续在这里，多少会有些不便宜。

    五房不是外人，真要论起亲近来，沈瑞与那边更亲近一层；至于沈珏，毕竟已经出继，族长太爷后事完了，也当随堂兄沈瑞准备回京事宜，继续留在宗房守孝就说不过去了。

    “太爷给珏哥留了念想，今日就搬过去吧……”宗房大老爷从贴身口袋里拿出一串钥匙，看了精神恍惚的沈珏一眼，递给沈瑞道：“瑞哥是哥哥，就劳烦瑞哥帮忙收一下。”