“胡闹！要钱要到本都督府上来了。”

    “哪个混账吃了熊心豹子胆？”

    赵文翙一掌拍在石桌上，脸色阴沉。

    坐镇营州这么久，连地方大员都不敢捋其虎须。

    如今却跑出一个要饭钱的家伙，这不是跟自己过不去么。

    仆人小心翼翼道：回大都督，来人说是奉了刺史大人命令。

    让咱们抓紧把饭钱结了，省着给公子找麻烦。

    “刺史算个屁，老夫劈了他！”赵文翙冷笑一声，正要命人将新刺史抓来。

    一旁的老者赶紧出声制止：“大都督，且慢！”

    “怎么了，一个小小刺史，本都督又不是没杀过。”

    老者摇摇头。

    “非也，距离李大年暴毙不过月余，朝廷就派来一位新刺史。”

    “显然是冲着您来的，当务之急咱们要做的不是杀了这位刺史。”

    “而是尽快将李大年一案处理干净。”

    “免得引起麻烦。”

    赵文翙赞许的点点头，“还是诸葛先生想得周到。”

    “本都督这就命人去把李大年家的遗孀给杀了。”

    “可惜跑了两个女儿。”

    老者惋惜一声。

    “是呀，李大年掌握的证据尽数落在此女手中。

    “要不尽早拿回那半本论语，对我们来说隐患太大了。”

    说到这里，老者对仆人道：你去账房支十九两银子交给来人。

    就说诸葛玄明改日宴请刺史大人，还请他赏个脸面。

    “是，诸葛先生。”

    ………

    夜深，东来客栈。

    “这么说来，赵文翙没有半点脾气，就把饭钱给你了？”

    书案前，沈源诧异的看着沈一池，有些不敢相信会这么痛快。

    沈一池也是百思不得其解。

    “是呀，卑职甚至做好了挨打的准备，可赵府的人却说吃饭花钱应该的。”

    “并让卑职转告您，改日诸葛先生要在三江楼请您吃饭。”

    “务必赏个脸面。”

    沈源眉头紧缩，手指轻轻敲击着桌面。

    都说赵文翙刚愎自用，目中无人，现在看来并不是那么回事。

    想要收集他的证据，看来得多费一点心思。

    “算了，我们刚来营州，根基不稳，还是先摸摸底吧。”

    “走，去营州校场看看那些被抓起来的百姓。”

    沈源换上常服，带着小桃红，胡二，沈一池三人前往营州校场。

    一路上，大街极为萧条，不时有骑马的官兵奔过。

    街道两旁的商铺近乎全部关闭，俨然一副死城。

    “看来这里的百姓过得很辛苦啊。”

    沈源叹了口气，目光向前望去。

    在那里一座由青石铺成的校场出现在视线中。

    校场上面，立着数百根旗杆，每根旗杆下面都吊着一个蓬头垢面的犯人。

    “哥哥！”

    见犯人里有不少熟悉的村民，小桃红再也忍不住心中悲痛，向前跑去。

    剩下几人面面相觑，跟了上去。

    几个人的行迹很快引起了看守的注意。

    当即按着腰刀走过来。

    “你们是哪个村儿的，带赎金没有？”

    “敢朝老子索要赎金！你活腻味了吧。”

    胡二一把拽过衙役的衣领子，大声咆哮道。

    吓得衙役脸都白了。

    “兄…兄弟们快抄家伙，有人闹事！”

    几个衙役纷纷拔出刀对准胡二：赶紧把我们头儿放了！

    “哼！一帮…”

    “算了，把这位差爷放了吧。”沈源拍了拍胡二肩膀。

    朝他使了一个眼色，后者气哼哼的松开了衙役头目。

    “呼…算你们识相。”

    小头目喘了两口粗气，心有余悸的看了胡二一眼。

    将目光移到沈源身上：你们要是来捞人痛快点把钱交了。

    不然，大爷就要叫人了。

    “差爷勿恼，我们交钱便是，敢问多少钱？”

    “不多，一百两一个。”

    “好，我们这就交钱。”沈源微微一笑，示意小桃红掏钱。

    这次来营州，他特意从分红里支取两千两。

    为的就是这个时候。

    将银子交给官差，几人态度立即来了个大转弯。

    “嘿嘿，几位贵客，想要捞取哪个村的村民？”

    “小人这就带您去放人。”

    他们也不是傻子，出手这么大方，显然背景不俗。

    “我哥哥是大柳村的二牛，还有几个叔公大伯也在这里。”

    小桃红擦着眼泪道。

    “嗨，原来是大柳村的呀，在校场东北角呢。”

    “小人带你们过去。”

    小头目松了口气，领着沈源四人来到大柳村位置。

    一拉绳子将几个嘴唇干裂，奄奄一息的村民放下来。

    “哥哥！你醒醒呀，我是小桃！”

    小桃红一眼认出了哥哥的身影，扑上去抱着哥哥大哭。

    “胡二，你去给大柳村的村民喂点水，我跟差爷有话要说。”

    “是，少爷。”

    支走胡二，沈源从袖子里摸出一枚银锭，塞到小头目手里。

    “差爷贵姓？”

    “嘿嘿，公子客气了，小人张彪，营州府差役。”

    “原来是张兄，不瞒你说在下有一事不明。”

    “这些人明明都是营州附近的村民，怎么会被吊在旗杆上呢？”

    张彪抚摸着手里的银锭，爱不释手道。

    “嗨，这有什么不明白的，营州大都督马上就要取第十七房小妾了。”

    “衙门里钱紧，韩长史只能想出这么一个办法。”

    沈源眼中闪过一抹不易察觉的异色。

    “这么说来，营州官府知道这些人是被冤枉的？”

    “那当……”

    张彪话还没说完，远处一队明火执仗的队伍向这边奔来。

    骑马者是一名身穿绿色官服的中年男子。

    见沈源出现在营州校场，脸色顿时为之一变。

    急忙下马，三步并做两步来到近前。

    “下官营州长史，韩茂才拜见刺史大人！”

    说完，身后一众官差纷纷下拜。

    沈源心中有些失望，差一点就问出来了。

    没想到这个韩茂才来的如此之快。

    “韩长史不必多礼，起来吧。”

    “谢府尊！”

    韩茂才从地上爬起来，脸上堆满笑容。

    “府尊大人赴任而来，下官有失远迎，还望恕罪。”

    “不知大人来此是？”

    “没什么。”沈源负手一笑，看向脸色惨白的张彪。

    “本官远房亲戚被你们当成暴徒抓到这来。”

    “我们是来赎人的，花了两千零十两呢。”

    “什么！竟有这事！”

    韩茂才脸色一变，来到张彪面前啪啪两大耳刮子。

    “你这蠢货，瞎了狗眼竟敢讹诈刺史大人。”

    “还不赶快把银子拿出来！”