资本的本质便是掠夺。

    失去了美洲市场，整个大英帝国便觊觎到了大明。

    近两亿百姓，这可是能媲美美洲、印度的大市场，此次使团访明的主要目的便是要打开这一市场。

    此时站在狮子号上甲板上的马戈尔尼伸出一管单筒望远镜，望着吴淞口的那一排排漆黑的铁舰。

    这一望，手中的望远镜差点掉在地上。

    “乔治，印度总督的情报上，并没有记载明国有此怪船，你，久在巴达维亚，可见明国此种黑船？”

    此次访明，马戈尔尼为正使，副使乃是巴达维亚总督乔治-斯当东。

    乔治此时也用望远镜看到了吴淞口的黑船，但却也没在巴达维亚见过这种船，当下摇了摇头。

    见乔治也没见过这种船，马戈尔尼心中起了一丝烦躁。

    自哥伦布发现美洲大陆以来，西方已然纵横海洋多年，但对遥远的东方仍感神秘，特别是在马可波罗游记的加持下，此时的西方人对于东方仍然有所畏惧。

    尽管之前数年，弗朗机人、荷兰人也多与大明来往，之前也爆发过小规模冲突，虽然船坚炮利，但明朝无论是水师还是海盗，仗着船多，西洋人并没有占到什么便宜。

    甚至在十年前，英国人威德尔率两艘炮舰并四艘武装商船，强行闯入珠江口，一番混战，却被虎门卫发射的一窝蜂火箭击中旗舰，将桅杆烧毁，而后路又被明军水师沉船堵塞珠江口。

    进退不得，威德尔无奈请了澳门的葡萄牙人来斡旋，最后赔了三十万两银子了事。

    这番失利之后，英国人对大明又填了分畏惧，是以在大明宣布全境禁烟之后，也只能暂且息声。

    适才国内危机加重，维多利亚女王登基之后鹰派又起，鼓动武力打开东方市场的声音甚嚣尘上。

    维多利亚女王这才派了自己先来一步与明国斡旋，并趁机探听明国虚实。

    此时见了这群黑漆漆的战舰，马戈尔尼觉得自己这趟东方之行估计不会太顺利了。

    见马戈尔尼神色凝重，乔治又仔细望了望明军黑船，忽然灵光一现，心里想起了东方人叶麻说的那种无帆自走的黑船，当下对马戈尔尼道。

    “伯爵，我虽未见过明军这种黑船，但听之前到巴达维亚贸易的叶麻等人提过，说这船是明军刚制的新船，这半年才开始在海上航行，无帆自走，速度奇快，不可小觑。”

    马戈尔尼闻言再观那船，一颗心便沉了下去。他虽不懂得下马威之词，但也明白明国之用意，心道：明国已有防备之意了。

    待到马戈尔尼的三艘船进到码头，见到那坚固平整的栈道，又是一惊。

    “伯爵，想不到明国也有水泥之物事，而且还用来修了栈桥，我等回了伦敦，这水泥便又多了一个生意。”

    此时，水泥已经开始在英国建筑中使用，但多用来修建房屋，铺路或者修栈桥到也没有，西洋人的城市道路多是用条石铺设。

    马戈尔尼闻言点了点头，对大明多了一份敬畏，心道：这大明全然不是印度总督说的那样愚昧落后，便又将那印度总督臭骂了一通。

    此时在栈桥上迎接马戈尔尼的乃是周进和徐渭，身后乃是从西山卫挑选出来的仪仗队，全都身着礼服，手持插了刺刀的四三式步枪，阳光照耀，寒光闪闪。

    马戈尔尼见仪仗队服饰及武器，心中又将那印度总督臭骂一通。

    原来，那印度总督给女王信中说，明国地大人多，但军队却仍然持刀剑作战，即使有火铳，也都是早就淘汰掉的火绳枪，不足为虑。

    今日马戈尔尼见到这三列明军士兵，不仅威武雄壮，且那武器上不仅没有火绳，而且还插了刺刀，看样子就是利器。

    马戈尔尼等人一下船，身后便有精通汉语的随从上前交涉。

    不过没料到明朝这边也有精通英语的吏员，倒是吃了一惊。

    马戈尔尼也没想到明朝对于涉外之事也是准备的如此妥当，更不似那印度总督说的那样闭塞。

    而且那精通英语的明国吏员不仅给马戈尔尼介绍了周进等人的名字和官位等，还递给马戈尔尼一份汉英文的行程表，上面详细说明了欢迎仪式的流程，待会要下榻的住所，以及欢迎晚宴上大明皇家长孙要出席等等。

    行程表之详尽，到让马戈尔尼觉得自己才是乡下人。

    马戈尔尼之前作为使者也去过法兰西、弗朗机、俄国等国家，但欢迎仪式如此详尽妥当的却是见也没见过。

    即使他到以礼仪见长的法兰西去，也全然没有明朝如此郑重的欢迎仪式。

    按照流程表，下面便是奏明朝国乐。

    因为大明暂时还没有国歌，朱翊镒便依然用了红巾军那首军歌。

    音乐一起，只见码头上所有明人都停下了动作，全都肃穆站立，将右拳放在左胸，跟着齐唱。

    如此庄严肃穆，直把马戈尔尼等人惊住了。

    一个国家的人民如何对待自己的国乐，便能看出这个国家的民心齐不齐了。

    今日一观，马戈尔尼早就将那傲慢之心收了起来。

    接下来便是奏英国国歌《天佑女王》，其实这首歌也是在维多利亚即位之后才改的，之前英国国歌乃是《天佑吾王》。

    马戈尔尼以为明朝应该要演奏《天佑吾王》，毕竟维多利亚女王才即位没多久。

    但他没想到，明朝竟然对英国也十分了解，演奏的国乐竟然就是《天佑女王》。

    两曲奏罢，接下来便是检阅明军仪仗队。

    终于有机会近距离观察明军武器了，马戈尔尼给舰队司令安东尼使了个眼色，让他好好留意一下明军。

    周进领着马戈尔尼等人在仪仗队前走过，仪仗队士兵全都肃穆站立，随后演示劈枪动作。

    刀光凛凛，整齐划一，让马戈尔尼等人心底生寒，就是舰队司令安东尼见了也是备受震撼。

    此时英军还在玩前装枪三段击呢，看明军这武器，当是后装枪了，毕竟前装枪因为要在铳口装弹，刺刀是没法安的。