这还是土豆在平安堡卖不出价格导致的，如果能够运出去天津卫出售，肯定能够翻几倍的价格，但是这些民众无法将土豆运到这么远的地方去，而且李晓也想加强自己城堡的粮食储备，所以大量收购粮食。

    第一年李晓没有收取民众们的税收，这是为了鼓励开荒种地，从第二年才开始收取税收，当然，那时李晓就会提高收购粮食的价格，务必让每个家庭都不会损失收入，让他们可以养家糊口。

    为了平衡收入，李晓给自己雇佣的匠人每个月月俸提高到3.5两银子，给每个工人每个月的月俸提高到2.5两银子。

    如果不提高收入，这些工人都会跑去开荒种土豆了，就没人干活了。

    为此，李晓必须每个月支出这些人的月俸一共是4850两银子，也就是说他每个月还能够剩下5000两银子用来购买战马等其他物资。

    钱不够用了。

    经过三个月的努力，李晓的新城墙修建完毕，从此平安堡里能够容纳的人就更多了，足以容纳六千多人居住。

    现在李晓的平安堡里只有1500多人居住，所以还有很多的空地可供发展。

    在钱财并不丰裕的情况下，李晓经过仔细地考虑，他决定暂时不扩大各个工坊的产量，这是因为李晓生产的肥皂、精美书籍、玻璃等物都是专门卖给有钱人的，有钱人的数量毕竟是少数，这些产品每个月卖出去的数量是有限的，不可能无限扩大。

    现在李晓最需要的就是制造出士兵们使用的装备，其中最稀缺的就是火绳枪和板甲、火炮。

    盾牌和长矛比较容易生产，已经生产得足够多了。

    可是，李晓一来缺乏工匠，二来缺少钱财，此刻他的田赋等税收都是零，完全依靠自己的产业来养军，这种方式并不是很健康，只有各种产业都兴旺发展才能够达到李晓的要求。

    如果要在缺乏工匠的情况下大量制造火绳枪、板甲和火炮，就需要使用到工业革命的利器蒸汽机，只有制造出了蒸汽机，才能够利用煤炭的力量来生产装备，那样就可以突破人力的限制，大量地制造廉价的装备，大量地武装自己的士兵。

    当然，李晓知道现在制造蒸汽机的条件并不成熟，毕竟他缺少高质量的研发人才，他拥有的只是一些普通的工匠。

    但是，李晓决定试一试，反正现在他的贡献值有多，就花费了1000点贡献值购买了制造蒸汽机的工艺技术。

    李晓将其中的内容印刷了几本，交给自己忠心的工匠研究，经过通力合作，大家就开始尝试制造蒸汽机了，刚开始时的时候，都是用手工敲打制造的蒸汽机，不是漏气，就是容易爆炸，制造蒸汽机陷入了困境。

    此时李晓想要制造的是可以长时间运转的蒸汽机，能够发挥出比马匹更加强大的力量，消耗的成本低，效率高。

    他知道这是很困难的，但是一旦成功了，就能够迈上一个台阶。

    李晓为了制造出蒸汽机也算是拼了，花费了剩余的贡献值购买了很多制造蒸汽机的各种工艺和技术，交给工匠们研究。

    经过半个多月的攻关，工匠们总算是凭着手敲制造出了一台蒸汽机，这台蒸汽机有几块门板那么大，有很多的钢铁部件相连，能够做出气缸伸缩的动作，带动机械运转。

    这台蒸汽机虽然也会漏气，但是经过麻绳的堵塞，漏气已经不严重了。

    这台蒸汽机也有泄气的开光，如果内部压力过大，导致漏气严重，容易爆炸，那么就打开泄气的开光，确保蒸汽机的安全。

    经过实际的测试，这台蒸汽机能够有二十匹马力的功率，最大的好处就是可以长时间运行，而且消耗的成本比较低。

    然后，李晓又购买了使用蒸汽机带动的镗床等机床工艺，用来制造火绳枪的枪管，有了这种装备之后，一天就可以将火绳枪的枪管钻通，大大缩短了制造的时间。

    同时，李晓还让人制造了锻锤，用来制造板甲，锻锤重量高达一吨，每次起落都能够产生十分强大的力量，足以更快地制造板甲。

    至于火炮的制造，李晓需要更多的好钢，能够一次性在铁模之上浇筑成型，所以李晓又新建了三个坩埚炼钢炉，使得每两天的坩埚钢制造能力提升到180斤，与此同时，铜的冶炼能力也达到了每两天180斤，这样李晓就可以开始铸造重达360斤的火炮了，这种火炮更重，威力更大，射程更远。

    李晓为这种火炮命名为龙吟炮。

    自从制造出蒸汽机之后，李晓的各个工坊进入了高速生产的状态，每天都能够有十倍的产量，随着更多的火绳枪、火炮和板甲制造出来，李晓的士兵总算是用上了足够多的装备，他们已经武装到牙齿了。

    为了更好地发展自己的城堡，李晓决定外出招募流民来开垦荒地。

    由于此时天气寒冷，各地收成不好，而且清军肆虐辽东，导致辽东的明人很多都成为了流民，加上内地流贼肆虐，使得流民更多，许多流民聚集在天津卫这样的交通要道，希望靠着别人的接济勉强活下去，但是他们没有将来，不知道将来会怎样，是否能够活命？

    李晓的领地里已经十分安全，不怕清兵的骚扰，所以他打算大量招募流民开垦荒地。

    招募流民需要耗费大量的粮食，所以李晓就向平安堡的民众购买了大量的土豆。

    由于土豆便宜，李晓花费5000两银子购买了40000石的土豆，足以养活八千人，所以，李晓就按照平安堡的容纳能力打算招募五千流民。

    有了这五千流民开荒种田，产出的粮食足以养活很多人，从此李晓的城堡里就不怕没有粮食吃了，有了粮食和强大的军队，李晓的城堡就稳如泰山，不怕任何敌人。

    李晓留下五百士兵镇守平安堡，自己带着五百士兵出发前往天津卫，不仅护送一批产品到天津卫出售，而且还带上了足够多的粮食，他打算到天津卫招募流民了。